A investigadora e escritora Isabel de Santiago é uma das nomeadas aos Prémios Portugueses de Valor 2026. À LusoPress, Isabel resume a sua missão: “O meu objetivo é sempre servir qualquer projeto que eu faça… ajudar os outros faz de nós melhores pessoas.”
Nascida em São Tomé e Príncipe, Isabel descreve essa origem como essencial à sua visão do mundo. “Só percebe o mundo quem nasce numa ilha… projeta-nos o mundo de forma diferente.” Mas depois de ter saído do país, aos 18 anos regressou para se reconectar com a sua identidade múltipla. Hoje é, orgulhosamente, santomense, portuguesa e espanhola.
Com formação académica em Lisboa, Madrid e no INSEAD, Isabel sempre aliou investigação ao trabalho direto com populações vulneráveis. Esteve na África do Sul num projeto de edu-tainment para vítimas de violência extrema, posteriormente integrou a missão do Ébola na Guiné-Bissau e trabalhou com comunidades de risco em Portugal.
Mais tarde, doutorou-se estudando o consumo de substâncias em São Tomé e Príncipe, num estudo pioneiro que gerou polémica, mas que considera fundamental: “Mostrar a realidade social do país não é crime. É apoio sociológico e ao desenvolvimento.”
Durante esse período enfrentou ainda um cancro agressivo: “Doutorei-me com o cancro em tratamento e a vida continua.”
Empoderamento feminino como motor de mudança
Grande parte do seu trabalho envolve a capacitação das mulheres em contextos africanos: “A sociedade africana é matriarcal… quem gere a família é a mulher.” Para Isabel, fortalecer o papel feminino transforma gerações: “A transformação passa muito pela capacitação do género feminino.”
Apesar disso, rejeita rótulos: “Não sou feminista nem machista. As pessoas são todas iguais, com os mesmos direitos.”
O futuro: mudar o mundo passo a passo
Recorda Fernando Pessoa para reforçar a incerteza do futuro. “I don’t know what the future brings to me… mas enquanto tiver força, vou continuar a fazer diferente, mais e melhor.”
Sobre a distinção da LusoPress, Isabel expressa orgulho e humildade. “Ao ter sido indicado o meu nome para este grupo de pessoas ilustres, sinto-me honrada. O meu objetivo não é enriquecer, é ajudar os outros.”
