Rui Ochoa é muitas vezes lembrado como “o fotógrafo dos Presidentes”, mas ele próprio prefere ser reconhecido como jornalista. Durante quatro décadas trabalhou no jornal Expresso, onde desempenhou funções como repórter, editor e diretor de fotografia. Foi neste percurso jornalístico que se cruzou com figuras marcantes da política portuguesa, nomeadamente Cavaco Silva e Marcelo Rebelo de Sousa.
O seu envolvimento com Cavaco Silva começou ainda nos tempos em que este era primeiro-ministro e prolongou-se até ao seu mandato como Presidente da República. Mais tarde, já numa fase de pré-reforma, recebeu um convite inesperado de Marcelo Rebelo de Sousa. O atual Presidente, com quem partilhava uma ligação profissional no Expresso, convidou-o a integrar a equipa de Belém. Desde então, Rui Ochoa acompanhou de perto os dez anos do mandato presidencial de Marcelo.
Uma década de proximidade e dedicação
Ao longo destes anos, Rui Ochoa testemunhou momentos únicos. Acompanhou Marcelo em inúmeras visitas oficiais, tanto em Portugal como no estrangeiro, incluindo várias idas às Nações Unidas. Com uma agenda intensa e uma presença quase constante ao lado do Presidente, Rui Ochoa tornou-se uma figura discreta mas indispensável.
“Cada Presidente tem o seu perfil, mas este trouxe uma forma de estar diferente”
Segundo o fotógrafo, o que distingue Marcelo Rebelo de Sousa dos seus antecessores é a enorme proximidade com os cidadãos. Desde o início, o Presidente fez questão de manter uma vida ativa fora dos muros do Palácio de Belém. Vai ao cinema, frequenta restaurantes, visita pessoas doentes e mantém o contacto direto com a população. Esta postura exigiu uma adaptação por parte da equipa de segurança, que aprendeu a respeitar o estilo informal e acessível de Marcelo.
“É muito acessível, gosta de falar com todos e não se limita a uma vida fechada dentro do Palácio. Logo em campanha me disse: ‘Rui, se estão a pensar que vou ficar fechado dentro do palácio, estão muito enganados’. Cumpriu essa promessa”, relembra.
Uma relação de respeito e humanidade
Rui Ochoa destaca ainda a atenção ao detalhe e a memória impressionante do Chefe de Estado. No Palácio, o Presidente conhece os nomes dos funcionários, lembra-se de situações familiares e mantém conversas informais, mesmo em contextos mais institucionais.
Para o fotógrafo, a relação com Marcelo é simultaneamente próxima e respeitosa, conforme a ocasião o exige. “Em Belém conversamos, até sobre questões pessoais e familiares, mas em situações oficiais mantém-se o protocolo, como é natural”, sublinha.
Durante os primeiros sete anos de mandato, a exigência era máxima. Jornadas de trabalho de 15 a 20 horas e compromissos ao fim de semana tornaram-se rotina. No entanto, a dedicação valeu a pena. Agora, com o fim do mandato à vista, o ritmo abranda e dá lugar a uma fase mais tranquila.
“O Presidente fazia questão de estar presente em quase todos os acontecimentos e isso exigiu muito de toda a equipa, física e intelectualmente. Agora, no final do mandato, tudo está mais distendido. A agenda já não é tão pesada e vivemos uma fase mais calma depois de uma década tão exigente”, admite.
Um novo capítulo a caminho
O futuro já está delineado. Rui Ochoa planeia dedicar-se à publicação de livros de fotografia e memórias. Ao longo dos dez anos em Belém, chegou a lançar quase um livro por ano. Apesar disso, garante que não escreverá um livro sobre Marcelo Rebelo de Sousa.
“Continuarei a estar com o Presidente sempre que possível. Ele próprio já disse que quer manter encontros connosco”
A saída da Presidência não representa um adeus definitivo. A ligação pessoal com o Presidente mantém-se e o reencontro entre ambos será sempre bem-vindo. Assim termina um ciclo profissional único, onde Rui Ochoa uniu jornalismo, fotografia e história política num só olhar atento.
